Corantes alimentares: o que são, de onde são obtidos!
Todos os dias consumimos produtos industralizados, que possuem em sua composição vários elementos que pode ou não, serem extraídos da natureza. Um desses componentes são os corantes, para alguns cientistas os corantes possuem propriedades que podem causar diversos tipos de males a saúde humana, como tumores, doenças no aparelho digestório, entre outras disfunções.
Muitos desconhecem essas substâncias, largamente utilizadas na indústria alimentícia, de vestuários e muitas outras.
São obtidos de maneira artificial ou natural, usando elementos animais e vegetais, como princípios ativos, segue abaixo uma lista dos corantes vegetais mais utilizados e suas fontes, segundo o Engenheiro de Alimentos Eduardo Ghiraldini:
1. Carmim de cochonilha: extraído da fêmea do inseto Coccus cactis, encontrados em alguns países da america do sul, cultivados no planta de cactos. É usado para dar a cor vermelha aos produtos, seu uso principal são em laticínios, doces, geléias, sorvetes, bebidas alcoólicas e cosméticos.
2. Urucum: são fabricados os corantes naturais mais difundidos na indústria de alimentos, ou seja, os produtos do urucum representam aproximadamente 70 % (em quantidade) de todos os corantes naturais e 50 % de todos os ingredientes naturais que têm função corante nos alimentos. Produz corantes hidrossolúveis à base de norbixina, com vasto uso em salsicharias, laticínios e cereais, corantes lipossolúveis à base de bixina com grandes aplicações em produtos alimentícios como: massas recheios e produtos oleosos, condimentos como o colorau ou colorífico, muito comum na culinária brasileira e na América Latina.
3. Cúrcuma ou açafrão brasileiro: é uma raiz de cor amarelo-alaranjada, de onde se extrai um corante cujo principal pigmento é a curcumina. É uma planta originária da Ásia, sendo o seu principal produtor a Índia, cultivada também na América do Sul. Vendida na forma de raíz e também em pó desidratado, com vasta aplicação em culinária e em molhos de mostarda. Como corante, seu uso ainda não é grande, mas é encontrado com freqüência para dar cor a massas alimentícias, sobremesas e sorvetes.
4. Clorofila: abundamente encontrado na natureza, pois existe em todas as plantas verdes e em muitas algas. O pigmento natural tem sua molécula de magnésio substituída por cobre para ficar mais estável à luz e ao calor, recebendo o nome de feofitina de cobre, pigmento este solúvel em óleo. Saponinizado tem-se a clorifilina de sódio e cobre que é solúvel em água. As aplicações mais comuns do corante de clorofila são em sorvetes, massas de vegetais, sobremesas e também na indústria farmacêutica e da higiene pessoal.
5. Antocianina: é um grande grupo de pigmentos hidrossolúvel responsáveis pela coloração dos morangos, framboesa, uvas, batata roxa, repolho roxo, etc. Os corantes de antocianina são fabricados normalmente a partir de cascas de uva, cujo pigmento é a antocianina. Devido à solubilidade e à mudança de cor em função do pH, este corante possui uso restrito a produtos que normalmente são fabricados a partir de frutas que contêm: sorvetes de uva, geléias, vinhos compostos etc.
Segundo a nutricionista Márcia Cunha Zaidan,, existe perigo na ingestão de alimentos que utilizam corantes, principalmente para aquelas pessoas que trocam a água por bebidas como refrigerantes, sucos artificiais, pois alimentos contêm além do corante, conservantes que dificultam o trabalho do organismo.
Fontes: Ghiraldini, Eduardo - Eng. de Alimento – Ha-la do Brasil Ltda., Valinhos, SP.
Trabalho Desenvolvido pelos Alunos de Nutrição
-Daniele
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